石油和天然气深藏于地下，其中天然气又沿着地层缝隙向地表扩散。有的微生物在土壤中能以( )为唯一碳源和能源，其生长繁殖的数量与这类化合物的含量有相关性，因此可以利用这类微生物作为石油和天然气储藏在地下的指示菌，进行微生物石油勘探。